Stres je přirozenou reakcí organismu a nedílnou součástí života. Ve světě psů a koček má odlišnou podobu než u lidí, ale mechanismy jeho vzniku a faktory, které jej vyvolávají, jsou do značné míry podobné těm lidským.

Podívejme se tedy blíže, co přesně stres je, jak se projevuje i jak můžeme našim čtyřnohým miláčkům ve stresu pomoct.

Stres je stav všeobecné mobilizace obranných sil organismu, která je reakcí na stresogenní podněty. Za tento reakční řetězec je zodpovědný centrální nervový systém. Aktivace neuronů a pozdější vysílání nervových impulzů probíhá prioritně a současně dochází k útlumu jiných činitelů odpovědných za koordinaci různých životních procesů organismu. Proto má takovýto řetězec procesů v organismu často za následek iracionální jednání, dezorientaci, agresi nebo naopak – strnulost a netečnost.

V závislosti na převažujících faktorech může být reakcí na stres agrese nebo deprese, dlouhotrvající stres může vést dokonce ke vzniku psychosomatických onemocnění.

Rozlišujeme tři fáze stresu: poplachovou, adaptační a vyčerpání.

Příčiny stresu u psů a koček

Nejčastějším stresogenním faktorem je u domácích zvířat náhlá změna v jejich nejbližším okolí. Jedná se o celkem široký pojem, spadají sem mimo jiné:

• nepřítomnost majitele nebo úplná změna majitele
• příchod nového člena rodiny nebo pořízení nového zvířete
• změna dosavadního způsobu stravování
• přesun na jiné místo, stěhování
• cestování

Mezi ostatní faktory patří: nadměrný hluk, vibrace, zvýšená teplota, zranění a rány, bolest a diskomfort . Častými stresory jsou kromě toho bouřky, ohňostroje, silniční práce nebo opravy, škádlení zvířete, hádky v domácnosti a návštěvy u veterináře .

U koček je třeba vzít v úvahu také situaci, kdy se do blízkého okolí přistěhuje se svými páníčky nová kočka. Stává se, že majitelé si tyto změny neuvědomují, novou kočku nevnímají a neslyší na rozdíl od jejich kočky, která přestává jíst, vykonává potřebu mimo kočičí toaletu, doma útočí nebo se schovává. Nezřídka se stresové reakce objevují po obléknutí kočky do různých oblečků, navléknutí obojku a nejčastěji po nasazení rolničky nebo krytů na drápky. Kočky mají velmi citlivou kůži a ozdoby tohoto typu způsobují předráždění a velmi velké nepohodlí, se kterým si kočka nedokáže poradit. Škrábání je totiž pro kočku přirozené a nezbytné pro uchování psychického zdraví.

U každého jedince, lhostejno, zda u psa nebo kočky, může být v závislosti na jeho povaze stresogenním faktorem prakticky cokoliv nového a neznámého, veškeré změny v okolí. Proto, můžeme-li to ovlivnit, měli bychom změny provádět pozvolna a vždy zvířeti zajistit bezpečí a podporu.

Příznaky stresu u kočky a psa

Pes a kočka ve stresu jsou nejistí a mohou se stáhnout, nebudou chtít vycházet z úkrytů a nebudou mít chuť si hrát.

Nejčastější příznaky stresu u psa:

• pokles chuti k jídlu nebo naopak - hltavost a nadměrné přejídání
• svalový třes
• vyhýbání se zrakovému kontaktu a choulení se
• dezorientace
• schovávání se
• nečekané ničení předmětů
• bezdůvodné vrčení a štěkání
• nervózní reakce na téměř neslyšný šramot
• slintání, časté zívání
• neschopnost najít si místo

Nejčastější příznaky stresu u kočky:

• zježení srsti na trupu a na ocasu
• sykot
• náhlá agresivita kočky
• pokles chuti k jídlu nebo naopak – hltavost a nadměrné přejídání
• útoky na majitele a jiná zvířata pohybující se v domácnosti
• schovávání se v temných zákoutích, přestože se kočka dříve ráda mazlila
• zanedbání hygieny a péče o srst
• ničení předmětů nebo jedné konkrétní věci
• průjem vyvolaný stresem
• vykonávání potřeby mimo kočičí toaletu nebo nečekané vybíhání a vyskakování v panice z toalety, značkování v domácnosti
• problémy s vyprazdňováním
• vyhýbání se kontaktu
• stále zvětšené zorničky a naježené vousky
• strnutí
• časté zívání
• neschopnost najít si místo

Jedním ze závažnějších projevů odreagování stresu je u zvířete sebepoškozování – vylizování a vykusování srsti z určitých míst na těle může mít za následek zranění a závažné komplikace.

Jak zmírnit stres u koček a psů?

S přípravou koček a psů na zvládání stresových situací je potřeba začít již v útlém věku zvířete – k poznávání světa a probíhajících v něm procesů dochází kolem 10 až 14 týdně věku. Je důležité, aby kotě nebo štěně bylo v té době s matkou a sourozenci. Mladší zvířata by se odstavovat neměla, v pozdějších letech by u nich mohly vznikat přehnané stresové reakce i na běžné situace.

Po odstavení je důležitý další proces socializace, spočívající v kontaktu, zprvu minimálním a kontrolovaném, s každým potenciálním stresovým stimulem. V případě správné reakce by zvíře mělo být odměněno. Nemělo by se chválit či hladit v případě nesprávného odstresování a nevhodných stresových reakcí.
Pokud se u kočky nebo psa stres objeví, pak je především třeba hledat jeho příčinu. Není-li viditelná na první pohled, je doporučováno provedení základních vyšetření u veterináře – morfologie krve, vyšetření elektrolytů a u zvířat, která vykonávají potřebu na netypických místech – vyšetření stolice a moči. Stanovení příčiny stresu velmi usnadní následnou práci s jeho eliminací. Optimální by bylo úplné odstranění stresoru, pokud to není možné, lze stres mírnit několika způsoby.

Doporučení jak uklidnit kočku :

• zajistit bezpečné a co nejklidnější místo např. pelíšek pro kočky
• příležitostně povzbuzovat k aktivitě pomocí her, nejlépe pomocí distančních škádlítek a udiček, které sníží příležitost k odreagování stresu na člověku
• zavedení her simulujících lovení – o nichž bude řeč v samostatném článku – nastolit pevný režim dne založený na hře -> odměnou bude podání kočce jídla -> peče o srst (když se kočka umývá, můžeme ji k tomu pobízet např. jemným česáním) -> odpočinek a spánek
• dodržovat rutinu
• Navštívit chovatelské potřeby a pořídit interaktivní hry, které kočky nutí k přemýšlení – např. čmuchací dečky, hračky na pamlsky
• zajištění míst k odpočinku v několika úrovních (velmi vysoko, skrytá místa, nízko, apod.)

U psů se doporučuje:

• zvýšená aktivita, větší počet vycházek
• místo k úkrytu např. pelíšek pro psa
• interaktivní hračky
• při velmi silném stresu použití speciálního bezpečnostního úvazu např. obvazem

Rozhodně se nedoporučuje podávat psovi silné uklidňující léky na vlastní pěst. Léky na uklidnění kočky či psa by měly být vždy předepisovány veterinárním lékařem a na jejich užívání by měl veterinář dohlížet, zejména u nemocných zvířat, která již jiné léky dostávají. Antistresové přípravky pro kočky, třebaže jsou přírodní a bylinkové, se mohou vzájemně ovlivňovat s jinými preparáty a vyvolávat různé nepředvídatelné vedlejší účinky.

Lze použit volně dostupné zklidňující přípravky např. antistresové difuzéry . K uklidnění psa můžete zvolit také prostředky ve formě obojku. Tyto přípravky na stres jsou mírné a působí na organismus zvířete nepřímo jako vůně nebo rozptýlené feromony. Pokud se rozhodnete pro tyto zklidňující přípravky, musíte mít na zřeteli, že pouze kamuflují jádro problému a mírní již existující důsledky. Jestliže skutečná příčina stresu nebyla nalezena, jejich používání se nedoporučuje. Mírné zklidňující přípravky mohou být použity jako podpůrné prostředky k již probíhající terapii nebo léčbě.
Pozorujte chování svého psa nebo kočky, jen takto si včas všimnete změn a budete na ně moci okamžitě reagovat a pokusit se je minimalizovat. Stres u psů a koček je nedílnou součástí každého dne, přesto stojí za to zkoušet jej snižovat a naučit své čtyřnohé svěřence se stresem se vypořádat.