Plch africký, častěji nazývaný plch šedý, je drobný savec, který vypadá trochu jako veverka i přes svou šedou barvu je s ní často zaměňován. Přestože oba druhy patří do řádu hlodavců, geneticky nemají nic společného.


Plch šedý je v současnosti jediným známým zástupcem tohoto rodu . Tento malý savec přirozeně obývá jižní oblasti Afriky. Vyskytuje se také na severu Malé Asie, na Kavkaze a v lesích střední a jihovýchodní Evropy. Tito stromoví hlodavci žijí převážně v listnatých (buk, dub) a smíšených lesích. Někdy také žijí v parcích a zahradách.

Jak vypadá plch?

Plchové jsou o něco menší než veverky, ke kterým jsou přirovnávány. Dosahují délky 15-16 cm, z toho polovina je na chlupatém ocasu. Tělesná hmotnost plcha je asi 120 g. Tito hlodavci mají velké, tmavé oči, kulaté uši a růžový nos s dlouhými vousky vybíhajícími z okolí. Jsou důležitým smyslovým orgánem, užitečným zejména při pohybu ve tmě. Kromě toho mají plch velmi dobře vyvinutý sluch, zrak a čich.

Hustá srst plcha je šedéá (popelavá), pouze břicho a spodní část tlamy jsou bílé nebo šedobílé. Krátké přední končetiny hlodavců končí čtyřmi prsty a zadní pěti. Na první pohled nejsou patrné rozdíly ve stavbě těla samců a samic.

Jak se chová plch v přírodních podmínkách?

Plchové jsou noční živočichové. Probouzí se večer a tehdy jsou nejaktivnější. Většinu času tráví ve větvích stromů, kde dokážou velmi hbitě běhat a skákat. Mají vynikající přilnavost na větvích díky ostrým drápům a výměškům ze žláz umístěných v polštářcích tlapek. Dlouhé ocasy hlodavcům pomáhají udržovat rovnováhu.

Plch přes den spí schovaný na stromě, většinou ve společnosti ostatních plchů. Tito hlodavci žijí ve stádech, obvykle čítajících asi tucet jedinců. Během aktivní sezóny spolu zvířata spontánně komunikují. Přirozenými nepřáteli plchů jsou predátoři jako ptáci (orli, sovy) a savci (kuny, kočky domácí).

Jsou aktivní v letní sezóně. Rozmnožují se obvykle jednou ročně. Po březosti, která trvá asi měsíc, rodí samice průměrně 4-6 mláďat. V tomto období poskytují hlodavcům úkryt hnízda ve stromových dírách nebo skalních štěrbinách. Mláďata dospívají do 3 měsíců.

Brzy na podzim si sbírají zásoby na zimu, obvykle v úkrytech vyhrabaných v zemi. Tam tráví hibernaci trvající až 8 měsíců (obvykle od října do května). Dožívají se 6-9 let.

Jak vypadá chov plchů doma?

Plcha lze ochočit a chovat doma. Jsou nenároční a nedělají problémy ani začínajícím chovatelům. Je však třeba pamatovat na to, že jsou to stádová zvířata a špatně snášejí samotu. Proto při rozhodování o chovu těchto exotických hlodavců musíte zakoupit alespoň dva jedince.

Plcha lze chovat v klecích, ale běžně dostupné na trhu jsou pro ně většinou nevhodné. Mají mříže rozmístěné dostatečně široce, aby se mezi ně malý hlodavec mohl zaseknout a ublížit si. Proto se doporučuje chovat plchy v teráriích (minimální rozměry 50 x 40 x 70 cm pro dva jedince).

Základním vybavením terária pro plchy jsou šplhací doplňky - větve, sítě, žebříky atd. Dalším prvkem výbavy je krabice (nebo jiná skrýš), do které se plch může schovat při spánku. Na dno terária nasypte asi 3centimetrovou vrstvu bezprašného substrátu, do kterého se plch může zavrtat.

Nesmírně důležité je zajistit plchům teplotu 21-25°C. Pokud je v místnosti chladněji, je vhodné terárium vytápět (pomocí topných rohoží nebo lamp).

Čím krmit afrického plcha?

Plchové jsou všežravá zvířata. V přírodě se živí rostlinnými výhonky, listy, kůrou, semeny, plody ze stromů a keřů, ale i drobnými živočichy (hlavně bezobratlí, ale např. i kuřaty některých ptáků).

Doma se vyplatí krmit plcha kvalitním krmivem pro hlodavce, protože je správně vyvážené a poskytuje zvířatům všechny potřebné živiny. Krmivo lze doplnit o ořechy, zeleninu (např. mrkev, paprika) a ovoce (např. banány, jahody). Plchům by měly být poskytovány i živočišné bílkoviny ve formě suchého krmiva, hmyzu a malého množství drůbežího masa. Hlodavci by měli mít neustálý přístup k vodě a vápenci.

Jak ochočit afrického plcha?

Plch potřebuje nějaký čas, než si zvykne na své majitele. Jakmile si je přinesete domů, nevyjímejte je z terária. Teprve když se na něm začnou volně pohybovat, můžete se jich pokusit dotknout. Nejjednodušší způsob, jak získat důvěru plchů, je „uplatit“ je pamlskem. Když vám zvířata začnou žrát z ruky, můžete je z terária vypustit bez rizika pokousání a bez stresu pro zvířata. Místnost by měla být předem pečlivě zabezpečena, aby hlodavci neuvízli v zákoutích nábytku nebo unikli oknem.

Plchové si rádi hrají. Zároveň se mohou naučit vkročit do náruče svého pečovatele, i když nemusí nutně dobře reagovat na pokusy je chytit. Čím více dobrých vztahů mají se svým majitelem (v tomto případě funguje dobře i odměňování pamlsky), tím větší je šance, že s ním budou rádi ve fyzickém kontaktu.

Anna Dobroňová